Oor drie dae, van 29–31 Oktober, het dertig deelnemers uit TCOE se gemeenskapbasis in Suurbraak bymekaargekom vir ’n Agro-ekologie (AE) werkswinkel wat teorie, praktyk en gemeenskapsleer verweef het. Onder leiding van Reinette Heunis en Edmore Parichi was die doel van die werkswinkel om begrip van agro-ekologiese beginsels, klimaatsveerkragtigheid en volhoubare voedselproduksie te verdiep, terwyl deelnemers toegerus is met praktiese vaardighede om terug te neem na hul gemeenskappe.

Die sessies het die grondslag van agro-ekologie ondersoek en gesprekke het ekologiese diversiteit, grondgesondheid, voedingstofherwinning en voedselsoewereiniteit as noodsaaklike pilare van volhoubare boerdery beklemtoon. Die kontras tussen industriële landbou en agro-ekologie is duidelik gemaak: terwyl industriële boerdery dikwels lei tot verlies aan biodiversiteit, gronddegradasie en ’n swaar afhanklikheid van chemiese insette, bied agro-ekologie ’n regeneratiewe alternatief wat gewortel is in plaaslike kennis en kollektiewe aksie.

Kruie het besondere aandag gekry, met smeerwortel wat uitgelig is as ’n “wonderplant” vir sy veelvuldige gebruike. Deelnemers het geleer hoe dit kan dien as ’n kompos-aktivator, natuurlike kunsmis en grondbouer, terwyl dit ook omgeskakel kan word in tees, deklaag en kompresses. Hierdie sessie het die belangrikheid van die integrasie van kruie in tuine beklemtoon om biodiversiteit en veerkragtigheid te versterk.

UITDAGINGS AANPAK EN OPLOSSINGS VIND

Klimaatsverandering was ’n ander kernfokus. Deelnemers het besin oor die uitdagings wat produsente in die gesig staar — onreëlmatige reënval, droogte, hitte-stres en plaaguitbrekings — en bespreek hoe agro-ekologiese praktyke gemeenskappe kan help om aan te pas. ’n Sessie oor saadwette in Suid-Afrika het komplekse regulasies soos PIA en PBR ontleed, terwyl boere se regte onder die Internasionale Saadverdrag beklemtoon is. Die belangrikheid van gemeenskaps-saadskepping en die beskerming van inheemse variëteite is uitgelig as sentraal tot voedselsoewereiniteit.

Praktiese sessies het die teorie tot lewe gebring. Deelnemers het tuinuitlegte ontwerp met behulp van metgeselplanting en wisselbou-strategieë, met Bokashi-fermentasie geëksperimenteer om grondgesondheid te verbeter, en boomplant-tegnieke geoefen om ekologiese herstel te ondersteun. Hierdie oefeninge het deelnemers selfvertroue gegee om agro-ekologiese metodes in hul eie kontekste toe te pas.

Terreinbesoeke het verdere diepte bygevoeg. Die groep het ’n plaaslike kwekery besoek om saailingproduksie te verstaan, ’n wurmboerdery-opset verken om oor vermikompos te leer, en ’n hidroponiese stelsel waargeneem wat waterdoeltreffende verbouingsmetodes demonstreer. Hierdie besoeke het werklike voorbeelde van agro-ekologie in aksie gebied en gewys hoe uiteenlopende benaderings gemeenskapsvoedselstelsels kan versterk.

’n Paar hoogtepunte het ingesluit:

• Tuinuitleg-oefeninge wat deelnemers aangemoedig het om oor watervloei en grondvoorbereiding te dink.
• Praktiese Bokashi-bereiding, wat getoon het hoe eenvoudige fermentasie afval kan omskep in ryk grondverbeterings.
• Boomplant-demonstrasies, wat die ekologiese rol van bome in herstel en veerkragtigheid beklemtoon het.

Teen die einde van die werkswinkel het deelnemers hul vertroue uitgespreek in die toepassing van wat hulle geleer het. Die kombinasie van interaktiewe gesprekke, praktiese demonstrasies en blootstelling aan plaaslike innovasies het hulle toegerus met beide kennis en vaardighede om voedselsoewereiniteit en klimaatsveerkragtigheid te versterk. Soos hulle terugkeer na hul gemeenskappe, dra hulle die saad van verandering saam — gereed om volhoubare voedselstelsels te kweek wat gewortel is in waardigheid, veerkragtigheid en plaaslike wysheid.